Un Perro de Servicio Que Puede Traer Comida, Ropa y Pagar por las Compras Ha Transformado la Vida de Esta Mujer

Una joven discapacitada ha encontrado una nueva oportunidad en la vida gracias a su amado perro de asistencia, que la ayuda por toda la casa e incluso paga por sus compras.

Cada día, Sally Whitney recibe la ayuda que necesita para vivir su vida gracias a un Labrador llamado Ethan. El perro de servicio la ayuda con docenas de tareas diarias, como vestirse e incluso traer la comida del refrigerador.

Desde que esta mujer de 31 años sufre violentas convulsiones que duran varias horas, solía necesitar cuidadores que la monitorearan constantemente y la ayudaran con las tareas cotidianas. Pero gracias a Ethan, esta investigadora académica está cumpliendo sus sueños con una nueva sensación de libertad e independencia.

“No puedo imaginar mi vida sin Ethan. Me ayuda desde el momento en que me levanto hasta que voy a dormir, y está conmigo toda la noche,” dice la mujer de Brighton, East Sussex.

“En la mañana me ayuda en el baño. Me ducho y él cierra la puerta detrás de mí. Si se me cae el champú, lo recoge y me trae la toalla. Luego va al dormitorio, abre el cajón y saca mi ropa interior; siempre elige las de encaje rosa.

“Lo impresionante es cuando llegamos a casa y le digo ‘Ethan, botas’. Él se acerca balanceándose, y puedes ver que está pensando en dejar las botas antes de abrir la puerta para recogerlas de nuevo.

“Luego se quita su propio abrigo; desabrocha el velcro, se lo quita y lo guarda.”

Ethan tiene un amplio vocabulario y puede traer los artículos que Sally le pide del refrigerador tirando de una cuerda atada al tirador de la puerta.

El Labrador negro, que cumplió 5 años el Día de Navidad, también llama al ascensor, ayuda con la lavandería e incluso realiza pagos sin contacto cuando va de compras.

Whitney, quien usa exclusivamente una silla de ruedas, dijo: “Es increíble. Yo digo ‘monedero’ y él va a mi bolso, encuentra mi tarjeta y luego salta a mis rodillas. Digo ‘toca’ y se inclina para pagar. Se emociona mucho cuando suena el bip.

“Entonces le pido que traiga el recibo y lo rompe con la boca. Todos aplauden y él posa y levanta las orejas. Le encanta la atención.”

El perro de asistencia ayuda a mantener a Sally con vida detectando las señales de advertencia tempranas de una convulsión y corriendo a buscar ayuda.

“Si me agito, desmayo o caigo, él sale de la habitación y busca ayuda de mi cuidador o mi esposo Ed,” dice Whitney. “Debido al vínculo entre Ethan y yo, él es más perceptivo a mis síntomas que yo misma.

“Recientemente estaba en el baño y, por alguna razón, comenzó a empujar mi cara, abrió de golpe la puerta del baño y encontró a mi cuidador. Entonces me mareé y justo cuando estaba a punto de caer, mi cuidador llegó y me atrapó.”

En 2008, a Whitney le diagnosticaron lupus, una enfermedad autoinmune que significa que su propio sistema inmunológico ataca sus órganos y tejidos. Cuatro años después, le diagnosticaron el síndrome de Ehlers-Danlos: una condición que significa que los tejidos que deberían mantener sus órganos en su lugar son elásticos y frágiles.

La ex estudiante de medicina necesitaba cuidadores a su lado todo el tiempo y luchaba con la “presión emocional que eso conllevaba.”

En 2015, Sally contactó con la organización benéfica del Reino Unido para discapacitados y perros de servicio, Canine Partners, y la emparejaron con Ethan cuando él solo era un cachorro de 1 año.

“Antes de que Ethan llegara, yo era digna de lástima o invisible,” dice Whitney. “Algunas personas decían ‘eres demasiado hermosa para estar en una silla de ruedas’ y me preguntaban por qué estaba discapacitada.

“Pero Ethan es ese escalón intermedio; atrae a la gente hacia mí, lo que significa que puedo tener conversaciones reales con otros adultos que no giran en torno a mi enfermedad.”

Impulsada por su nueva confianza, Whitney se inscribió en un sitio de citas en línea en 2016, donde conoció a Edward Mitchell, un profesor de matemáticas de 34 años.

Ethan acompañó a la pareja en su primera cita en un restaurante en Brighton Marina; y también estuvo presente cuando Ed le hizo la propuesta.

El leal labrador incluso actuó como portador de anillos y acompañó a Sally cuando la pareja se casó un año después, en agosto de 2017.

“Tenía a Ethan a mi izquierda, y mi pobre papá tenía que caminar detrás de mí,” dice Whitney. “Ethan corrió desde el fondo de la iglesia hasta el frente con los anillos; hace todo con entusiasmo y dinamismo. El vicario tomó los anillos y los levantó al cielo como si fuera un milagro que llegaran a él.”

La transformación de Whitney también se ha extendido a su vida profesional y le ha dado la familia que “nunca pensó que podría tener.”

Ahora es investigadora académica y co-líder de Living Life to the Fullest: el proyecto emblemático de la Universidad de Sheffield que explora las vidas, esperanzas y contribuciones de jóvenes discapacitados.