Sheldon, el perro que no logró superar el entrenamiento de animales de servicio, pero se convirtió en un experto en detectar incendios intencionados
“Cuando una puerta se cierra,” dice el refrán, “otra puerta se abre.” Para un perro muy especial, parece que ese adagio también se aplica a las puertas perrunas.
Un cruce de labrador-retriever llamado Sheldon fue inscrito en un programa para convertirse en perro de servicio. Se entrenó en Paws With A Cause en Wayland, Michigan, pero desafortunadamente no logró superar las pruebas.
Cada vez que captaba el olor de algo interesante, la concentración de Sheldon se desvanecía y todo lo que quería hacer era encontrar la fuente.
Pero la misma característica que le hizo fallar como perro de servicio, lo convirtió en un candidato perfecto para otra carrera canina. En lugar de devolverlo a la vida civil, Sheldon fue transferido al Programa de Perros Detectores de Incendios Intencionados de State Farm. Allí, su nariz sensible lo colocó rápidamente en la cima de la clase para detectar los acelerantes usados en incendios ilegales.
Emparejado con el teniente John Tadlock del departamento de bomberos de Saginaw, Texas, después de su graduación, Sheldon se convirtió en el principal perro detector de acelerantes del departamento.
En su primer caso, Sheldon y su compañero fueron llamados a una concesionaria de automóviles para investigar algunos vehículos que habían sido incendiados bajo circunstancias sospechosas. Después de tres días, nadie había sido capaz de determinar cómo se inició el fuego – pero la causa no fue un misterio para Sheldon.
“Salimos del camión y lo ponemos a trabajar. Le toma unos 30 segundos y me da una señal de alerta”, dijo Tadlock al Fort Worth Star-Telegram.
“Hurgamos entre algunos escombros y encontramos un cóctel molotov. Estaba justo debajo de unos escombros del vehículo que se había quemado tres días antes. Ni siquiera podías verlo.” Pero Sheldon desenterró la evidencia con facilidad.
Sheldon vive con el teniente Tadlock y su familia (y continuará haciéndolo incluso en su retiro). Para mantener sus habilidades al más alto nivel, el dúo entrena regularmente con un sistema basado en recompensas y elogios, y participa en el programa de certificación anual de State Farm.
“Fue mejor perro detector de incendios que perro de servicio,” comentó Tadlock.
Para un perro bendecido con un olfato “súper sensitivo”, suponemos que ya sea que sigas a los malos o busques una carrera, siempre es mejor seguir tu nariz.
Sheldon no es el único cachorro que no encajó en un trabajo especializado y encontró la oportunidad perfecta en otro: el pastor alemán Gavel no tenía lo necesario para convertirse en un perro policía, pero GNN informó que estaba perfectamente capacitado para su rol como perro Vice-Regio en la Casa de Gobierno de Queensland.
