Para el cumpleaños número 40 de su esposa, pagó 40 adopciones de perros del refugio

Jennifer y Andrew Duhe en Chesapeake Animal Services en Chesapeake, Virginia este año. Ambos han sido voluntarios en el refugio durante aproximadamente un año y medio. (Chesapeake Animal Services)

La pareja dedica los fines de semana a hacer trabajo voluntario en Chesapeake Animal Services en Chesapeake, Virginia. Fue durante una de esas visitas, hace aproximadamente un mes, cuando Andrew de pronto tuvo una idea perfecta: el refugio de animales contaba con 40 perreras que siempre estaban llenas. ¿Y si él pagara los 110 dólares de la tasa de adopción por cada uno de esos 40 perros?

Aunque cubrir los costos de esterilización, castración, microchip y vacunas para 40 perros supondría un total de 4.400 dólares, Andrew sabía que este regalo significaría mucho más para su esposa que cualquier cosa que pudiera comprar en una tienda.

Recientemente habían perdido a Sierra, uno de sus tres perros, así que pensó que patrocinar las adopciones para ayudar a estos canes a encontrar un hogar les alegraría a ambos, especialmente a Jennifer.

“Más que nada, ella quiere que todos los perros tengan buenos hogares”, contó Andrew, de 38 años. “El refugio tiene un programa de Ángeles Guardianes donde cualquiera puede patrocinar las tasas de adopción de un perro. Ya habíamos patrocinado a uno o dos antes, así que, ¿por qué no a 40?”

Andrew da un abrazo a Nerissa en un evento de picnic de adopción de mascotas en Chesapeake. (Chesapeake Animal Services)

El cumpleaños de Jennifer era el 13 de noviembre, pero Andrew temía que su sorpresa se filtrara, ya que unos días antes fue al refugio a pagar las tasas de adopción.

Así que el 12 de noviembre, reunió a sus tres hijos y les pidió ayuda para entregar un regalo de cumpleaños anticipado a Jennifer antes de que ella se levantara de la cama.

“Tuve que sonreír, porque Andrew siempre se emociona al dar regalos y le cuesta esperar hasta la fecha exacta”, dijo Jennifer.

Andrew encargó una taza grabada en honor a Sierra, uno de los perros favoritos de Jennifer. (Jennifer Duhe)

Primero, le entregaron una taza térmica personalizada que Andrew había pedido semanas antes, con un mensaje de amor en memoria de Sierra. Después, Jennifer abrió una tarjeta de cumpleaños con una carta sentimental en su interior.

“Estaba leyendo esta hermosa nota llena de palabras amorosas, y al final, él escribió que había pagado las tasas de adopción de 40 perros”, contó. “Solo pude llorar y llorar.”

Jennifer comentó que al principio sus hijos estaban confundidos por su reacción, porque Andrew no les había contado sobre su regalo.

“Les expliqué lo que había hecho, y al principio pensaron que había adoptado 40 perros y que todos venían a casa”, dijo ella. “Nos reímos mucho de eso.”

“Me conmovió profundamente que hiciera algo de esa magnitud, sabiendo lo que realmente importa para mí”, agregó Jennifer. “Sinceramente, es el regalo más sentimental y perfecto que he recibido en mi vida.”

Jennifer con uno de los perritos del refugio que ha acogido temporalmente. (Andrew Duhe)

Ella y Andrew han estado juntos durante 10 años, y ambos trabajan para la Marina en Chesapeake. Hace aproximadamente un año y medio, decidieron empezar a ser voluntarios en el refugio de animales y a acoger mascotas en su hogar.

“Si el refugio está sobrecargado o hay animales con necesidades médicas especiales, los acogemos”, explicó Jennifer, señalando que en el último año han cuidado de más de una docena de perros y gatos.

“En este momento estamos cuidando a un pequeño perro que estaba gravemente desnutrido”, añadió. “Tiene una obsesión con los peluches, así que mi hija lo llamó Squishy.”

Squishy es la perrita más reciente que la familia Duhe está acogiendo temporalmente. (Jennifer Duhe)

Ella y Andrew dedican al menos 30 horas al mes a actividades de voluntariado en el refugio, donde pasean y bañan perros, y ayudan con la limpieza y las reparaciones. Recientemente, la ciudad de Chesapeake reconoció sus esfuerzos.

“Desde el momento en que entraron por la puerta, han sido increíblemente positivos y nunca dicen que no”, expresó Kasey Gallardo, coordinadora de participación comunitaria de Chesapeake Animal Services. “Andrew siempre llega diciendo: ‘¿Qué puedo arreglar?’”

Gallardo dijo que quedó sorprendida cuando Andrew le comentó que quería pagar las tasas de adopción de todos los perros en las perreras.

“Nunca había habido alguien que pagara por tantos antes”, afirmó. “Su aporte permitió traer más perros desde la parte trasera del refugio.”

“Por cada perro que es adoptado, en realidad estás salvando a dos”, explicó Gallardo, señalando que el refugio tiene perreras auxiliares para cuando reciben demasiados perros y no tienen suficientes hogares de acogida.

Hasta ahora, 17 de los perros por los que Andrew pagó ya han encontrado un nuevo hogar, comentó. Su original idea de cumpleaños fue cubierta por un medio de noticias local en Chesapeake.

Para Andrew, lo más destacable de regalar esta oportunidad fue dar la noticia a dos personas que estaban en la fila de adopción, haciéndoles saber que sus perros no tendrían costo alguno.

“Estaban allí esperando para adoptar ese día, así que pensé: ‘¡Empecemos ya!’”, relató. “Una señora me dijo que era su cumpleaños y que el perro sería su regalo. Me dio un abrazo y empezó a llorar, y en ese momento pude ver cómo el regalo devolvía alegría a otro.”

Jennifer comentó que aún se le llenan los ojos de lágrimas al imaginar el amor y los besos húmedos que 40 perros traerán a sus nuevas familias.

“Nada más puede compararse con la forma en que Andrew decidió celebrar mi cumpleaños número 40”, dijo. Aunque admite que ahora siente algo de presión.

“¿Qué voy a hacer por él el día de su cumpleaños?”, se preguntó Jennifer. “Esa es una gran pregunta. Él lo logró de una manera que yo nunca podré superar.”