Este Perro de Nariz Sobresaliente Puede Ayudar a Salvar la Especie en Peligro de Extinción de los Tritones Crestados
Un perro rastreador de habilidades excepcionales llamado Freya está ayudando a rastrear a los tritones crestados, una especie enormemente amenazada, en un intento por salvarla.
El poderoso olfato del Springer Spaniel inglés de seis años puede detectar a estas criaturas semiacuáticas incluso cuando están escondidas bajo tierra, según los científicos que encontraron que Freya fue capaz de localizar a los tritones el 87% de las veces.
El tritón crestado es una especie de especial interés para la conservación en el Reino Unido así como en el centro y norte de Europa.
Aunque se sabe mucho sobre su vida en el agua, poco se conoce sobre su comportamiento en tierra, ya que a menudo están bajo tierra y fuera de la vista en madrigueras de mamíferos o en grietas rocosas. Por estar tan ocultos, es complicado reunir datos sobre ellos.
Los tritones crestados se reproducen en estanques y pasan la mayor parte de sus vidas ya sea en bosques, praderas, aguas dulces, humedales o tierras de cultivo.
Tienen una piel negra verrugosa con un llamativo vientre naranja y se pueden encontrar en las tierras bajas de Inglaterra y Gales, pero debido a la pérdida de estanques a lo largo de los años, las poblaciones en el Reino Unido han disminuido.
Freya fue enviada para investigar cómo los factores ambientales específicos de los tritones crestados podrían afectar su detectabilidad.
Fue probada para ver si podía identificar a los tritones a distintas distancias y en diferentes tipos de suelo, incluyendo suelo arenoso o arcilloso ya sea con o sin ventilación, que está presente en madrigueras similares a las de los mamíferos.
Si bien tuvo dos falsos positivos durante la primera pasada, en general tuvo una tasa de éxito del 87%.
También pudo detectar tritones en suelos arenosos y arcillosos, tanto ventilados como no ventilados, con una alta precisión.
En más de 128 pruebas, mostró una tasa de éxito del 88%, con un 12% de llamadas falsas que generalmente eran falsos positivos.
Freya fue significativamente más rápida al detectar tritones crestados en suelos ventilados en comparación con suelos no ventilados, naturalmente porque más aire portador de olor estaría saliendo de las madrigueras.
La autora del estudio, Nikki Glover, cree que otros perros probablemente necesitarían un entrenamiento significativo para lograr tasas de éxito tan altas como Freya, con precisión que también depende de las especificaciones del sitio de detección.
“Esta investigación pionera muestra cómo los perros detectores pueden ser una valiosa adición al conjunto de herramientas actuales utilizadas para localizar especies de anfibios amenazados, especialmente aquellos que utilizan refugios subterráneos”, dijo la Sra. Glover, estudiante de investigación en la Universidad de Salford.
