Estambul Mejora la Vida de Miles de Gatos Callejeros con Elaboradas Casas al Aire Libre para Gatos

En Estambul, una ciudad de 15 millones de habitantes, famosa por su actitud relajada hacia los gatos callejeros, grupos de voluntarios construyen casas elaboradas para sus vecinos felinos.

Allí, los gatos pueden encontrar comida y juguetes donados, cojines y cajas para protegerse del clima adverso, e incluso un nuevo dueño si tienen suerte.

Todo comenzó en 2008, cuando, según una fuente, una arquitecta de interiores llamada Didem Gokgoz solía pasar por un parque de camino a su trabajo en el distrito de Sisli —donde siempre había gatos callejeros tratando de encontrar refugio para mantenerse calientes en invierno.

Intentando ayudar a los felinos, colocó varias cajas de plástico donde pudieran refugiarse en el Parque Mistik, pero las autoridades las retiraron porque eran consideradas un desorden visual.

Gradualmente, Gokgoz llegó a conocer a las personas que alimentaban a los gatos callejeros y formó un plan para construir refugios más refinados y agradables anclados al suelo con cadenas. Gokgoz invitó al alcalde a una reunión y discutieron la idea en circunstancias que quizás mostraron la necesidad de algún tipo de acción.

“Éramos tres bajo la lluvia torrencial: yo, mi amigo abogado y el Sr. Mustafa Sarigul [entonces alcalde de Sisli],” informó Gokgoz a un medio de periodismo enfocado en soluciones en Estambul.

“Le mostramos nuestros diseños, le explicamos cómo funcionarían y todo. El Sr. Sarigul escuchó atentamente y dijo: ‘Está bien, háganlo; si creemos que funciona, lo apoyaremos.’”

Se estima que hay 125,000 gatos callejeros en Estambul, y son una parte muy apreciada de la metrópoli. Un documental de 2016 llamado “Kedi” fue un éxito entre audiencias internacionales y reveló la interesante relación entre los residentes peludos de la ciudad y sus vecinos humanos.

Después de recibir la palabra del Sr. Sarigul de que las nuevas casas no serían retiradas, Gokgoz, quien ahora dirige la organización sin fines de lucro Podo de suministro de gatos, instaló dos casas en el Parque Mistik con sus amigos.

Las casas del Parque Mistik, caprichosas y coloridas, fueron un punto de inflexión, que, tras ser cubierto por las noticias locales, se replicó en parques por los 39 distritos de la ciudad.

Gokgoz recibió una avalancha de solicitudes para construir casas: para dos universidades, cafeterías e incluso el Banco de Desarrollo Industrial de Turquía. Luego llegaron las solicitudes para construir casas para gatos en lugares más lejanos: las ciudades de Alanya, Izmir y Gaziantep.

“Se convirtió en algo normal; las personas individuales hacen solicitudes para casas de gatos,” dijo ella. “Ese era nuestro objetivo principal, y lo hemos alcanzado. Hoy, todos aceptan que los gatos deben tener sus propios espacios de vida en la ciudad.”

Los gatos también respondieron al auge inmobiliario, y se mudaron a ellas en masa.

Esto permite a los voluntarios, que a menudo se organizan a través de grupos de WhatsApp, mantener un seguimiento más cercano de la vida de los gatos, asegurando que los callejeros que se adentran en la comunidad sean esterilizados y que cualquier signo de enfermedad pueda ser tratado rápidamente.