El sacerdote abrió las puertas de la iglesia para los animales que quedaron sin hogar tras la inundación

La campana de la iglesia de San Martín sonó por primera vez en 200 años, pero no para llamar a los feligreses, sino para anunciar un refugio a todos los que lo necesitaran. Ocurrió al tercer día después de que el río Wolf se desbordara, inundando la parte baja del pueblo y obligando a cientos de personas a abandonar sus hogares.

El padre Tomás estaba de pie en los escalones de la antigua iglesia de piedra, observando cómo el nivel del agua subía lenta pero inexorablemente por las calles. El refugio municipal de animales quedó en la zona inundada, y todos sabían que no habría tiempo para evacuar a todos sus ocupantes.

«El Señor creó esta casa para todas sus criaturas», murmuró el sacerdote con voz calma mientras sacaba de su bolsillo unas enormes llaves. La decisión le llegó de repente, pero con firmeza. Si estas antiguas paredes habían protegido a las personas de las adversidades durante siglos, también podrían dar cobijo a aquellos que las personas habían domesticado.
Por la tarde de ese mismo día, la iglesia de San Martín se había transformado en algo inimaginable. En la nave central se instaló un refugio improvisado, donde voluntarios y feligreses colocaban jaulas y cajas con perros, gatos y pájaros. En las capillas laterales, algunos granjeros locales acomodaron cabritas y corderos. Desde un rincón se escuchaban gruñidos: alguien había traído dos cerdos vietnamitas de barriga grande.

Marta, una feligresa mayor que llevaba veinte años velando por la limpieza de la iglesia, al principio estaba horrorizada. «¡Padre Tomás, ¿qué dirá el obispo?! ¡Animales en la casa de Dios!», exclamó cuando un joven labrador dejó sus huellas sucias en el antiguo suelo de piedra.

El sacerdote sonrió y señaló el vitral que mostraba el Arca de Noé. «Marta, solo estamos siguiendo el ejemplo».
Al sexto día, el agua comenzó a retroceder, pero no había adónde regresar, ya que el refugio municipal quedó completamente destruido. Muchos animales habían perdido a sus dueños; a otros los salvaron de casas inundadas al evacuar a las personas.
Luisa, una veterinaria del pueblo vecino, acudía todos los días. Revisaba a los animales, los trataba y hacía listas. En su mirada había preocupación: ¿qué se haría ahora con todos ellos?
La inesperada solución llegó durante el sermón del domingo del padre Tomás. En lugar de hablar de la inundación como un castigo bíblico, habló de responsabilidad y misericordia.
«Estas criaturas no están aquí por casualidad. Cada una de ellas necesita un hogar tanto como nosotros. Tal vez sea a usted a quien le toque ser su nueva familia».

El anciano Genaro, quien había perdido en la inundación la casa donde había vivido 60 años, se acercó al terminar la misa a una jaula con un gato de tres patas. «Estamos empezando de nuevo los dos, ¿verdad, amigo?», susurró mientras abría la puerta de la jaula.
En las dos semanas siguientes pasó lo que los periódicos locales llamaron el «milagro de San Martín»: cada animal encontró un nuevo hogar. Alguien acogió a toda una camada de gatitos; otro adoptó a un perro viejo al que ya nadie esperaba encontrar una familia.
El mismo padre Tomás se quedó con un flaco perro callejero llamado Moisés, encontrado flotando en los restos de una cerca.
Un mes después, cuando la iglesia fue limpiada, restaurada y reabierta para los servicios religiosos, los feligreses notaron algo sorprendente: muchas más personas asistían a las ceremonias. Muchos traían consigo a sus nuevos compañeros animales, y el padre Tomás no les ponía inconveniente.

«Una comunidad no son solo personas», dijo un día mirando a Moisés, que dormitaba junto al altar. «Es todo aquello que aceptamos en nuestros corazones. Y si para ello tuvimos que pasar por una inundación, entonces así debía ser».