Una anciana solitaria salvó a un perro callejero, y él llenó sus días de alegría y sentido
Todos los días veía a una anciana en el patio. Ya tenía más de ochenta años, pero siempre lucía cuidada y pulcra. Moviéndose lentamente con la ayuda de un bastón, nunca salía más allá del patio. Dos veces a la semana, su nieta llegaba en un coche blanco, llevándole bolsas llenas de comestibles.
Me mudé a esa casa a finales de otoño. Cada mañana, al irme al trabajo, notaba a esta mujer. A veces se sentaba en un banco bajo un alto tilo, a veces paseaba lentamente apoyándose en su bastón.
Con el tiempo, comenzamos a saludarnos. Me detenía un momento, le preguntaba cómo estaba y le deseaba un buen día. Ella siempre sonreía en respuesta y agradecía. Así fue como supe que se llamaba Ana-María.
A finales de diciembre, apareció un nuevo residente en nuestro patio: un perro. Era pequeño, sucio y asustado, con un pelaje espeso y enmarañado. Nadie sabía de dónde había salido.
La mayoría de los residentes lo recibieron con desaprobación. Muchos intentaron ahuyentarlo, gritando: «¡Fuera de aquí!» cada vez que se acercaba, mirándolos con ojos suplicantes por comida.
Sin embargo, de vez en cuando lograba encontrar algo de comer: alguien le lanzaba una corteza de pan, otro un hueso. Pero solo Ana-María mostró cuidado por él. Le traía galletas secas, trozos de pan, le hablaba, lo acariciaba en la cabeza y lo llamaba cariñosamente Ollie.
Tan pronto como le ofreció un trozo de salchicha, su destino quedó sellado: desde ese día se quedó en el patio. En otro lugar, no habría sobrevivido.
Con la llegada de la primavera, una mañana volví a encontrarme con Ana-María. Me dijo que esa misma noche se iba al pueblo con su sobrina y que se quedaría allí hasta el otoño.
— Quizás incluso hasta finales del otoño, — añadió. — Allí tenemos una estufa, y cerca de ella está cálido incluso en las noches más frías.
Antes de irse, me pidió que le prometiera que la visitaría.
El verano pasó rápidamente, y a finales de agosto finalmente decidí visitar a Ana-María. Comprándole un pequeño regalo, tomé un autobús y me dirigí al pueblo.
Cuando llegué a su casa, vi una figura familiar en el porche. Ana-María estaba pelando grandes manzanas rojas. A su lado, en un escalón de madera, yacía un perro.
— Ollie, ven, saluda a nuestra invitada! — lo llamó cariñosamente.
El perro se levantó rápidamente, movió la cola esponjosa con alegría y corrió hacia mí.
No podía creer lo que veía. Delante de mí estaba un hermoso animal con un pelaje liso y brillante que relucía bajo el sol.
— Señora Ana-María, ¿acaso este es el mismo desaliñado Ollie de nuestro patio? — pregunté asombrada.
— ¡Sí, es él! ¡Mira qué hermoso se ha vuelto! — respondió con orgullo. — Entra, entra, tomemos un té. ¡Tienes que contarme todas las novedades de la ciudad!
Pasamos mucho tiempo sentadas a la mesa, bebiendo té de cereza y conversando. Ollie, después de comer su ración de gachas, se acurrucó junto a la estufa caliente y suspiraba suavemente en sus sueños – tal vez estaba soñando con algo…
Y afuera, una ligera brisa movía las ramas del manzano, y las grandes, maduras y rojas manzanas caían suavemente sobre la hierba…
