Me encontré con un hombre sin hogar cerca de un contenedor de basura y decidí alojarlo en mi casa, y con el tiempo me quedé sin habla cuando salió de la ducha…

Nunca he sido la persona que ignora el sufrimiento ajeno. Tal vez sea un rasgo de mi carácter, o tal vez la influencia de mi abuela, quien siempre decía: «Ayuda si puedes. El mundo se mejora con cada acto de bondad».

Esa tarde regresaba a casa del trabajo. Hacía frío, las primeras heladas otoñales ya obligaban a la gente a envolverse en bufandas y apresurarse hacia sus hogares cálidos. Me dirigía a la tienda por pan cuando lo vi.

El hombre estaba parado junto a un contenedor de basura, encorvado, con un abrigo viejo y sucio. Sus manos temblaban de frío y su mirada estaba clavada en el suelo. No pedía limosna, ni extendía las manos. Simplemente estaba ahí, como disculpándose por su presencia.

Me detuve, sintiendo cómo algo se encogía dentro de mí.

—¿Tiene hambre? —le pregunté.

Él levantó los ojos. Eran azules, casi transparentes, y había tal cansancio en ellos que apenas podía sostenerle la mirada.

—Un poco, —respondió con voz ronca.

Le compré comida en la tienda más cercana: bocadillos, café caliente y una barra de chocolate. Me agradeció como si le hubiera dado algo invaluable.

—¿Tiene un lugar donde pasar la noche? —solté de repente.

Él se sintió incómodo, miró alrededor, como si estuviera comprobando si alguien más hablaba.

—No, pero me las arreglaré.

Y fue entonces cuando hice algo que no esperaba de mí misma.

—Venga conmigo. Tengo una habitación para invitados. Podrá bañarse y pasar la noche.

Se quedó quieto.

—¿Hablo en serio? —preguntó incrédulo.

—Completamente.

No pensé en lo que hacía. No me pregunté si era seguro. Simplemente no podía dejarlo allí en el frío.

Cuando llegamos, le mostré la habitación y le ofrecí tomar una ducha mientras yo calentaba la cena.

—Gracias, —dijo en voz baja, tomando las toallas limpias.

Su gratitud era tan sincera que me dieron ganas de hacer aún más.

Puse la olla de sopa en la estufa y empecé a preparar el té. Pasaron unos quince minutos y oí que el agua de la ducha se detuvo.

—Las toallas están en el baño; puede tomar la bata, —grité para que me oyera.

No hubo respuesta. Salí de la cocina para comprobar que todo estuviera bien. Y en ese momento apareció en la puerta.

Cuando salió del baño, me quedé sin habla. Delante de mí estaba una persona completamente diferente. El cabello limpio, la piel clara y la ropa que le había dado lo hicieron completamente irreconocible.

Pero no era solo eso.

Lo miraba y no podía creerlo. Su cara me parecía… conocida. Tan conocida que literalmente me dejó sin aliento.

—¿Está todo bien? —preguntó al notar mi sorpresa.

—Yo… me parece que lo he visto en algún lugar, —dije, tratando de entender por qué parecía haber salido de mis recuerdos.

Él sonrió avergonzado.

—Es posible. En otro tiempo tuve una vida muy diferente.

—¿Podría contarme? —pregunté, sintiendo que debía conocer la verdad.

Asintió y se sentó a la mesa.

—Me llamo Richard. Hace diez años era un hombre de negocios. Tenía una familia, esposa, hijos. Vivíamos en una casa grande. Todo parecía perfecto hasta que cometí un error.

Se calló, mirando su taza de té.

—Invertí todo el dinero en un proyecto arriesgado. Lo perdí todo. La casa, el negocio… incluso mi familia me dio la espalda. Desde entonces vago por ahí.

Lo escuché y mi corazón se encogió.

—Richard… —me detuve, sin saber cómo decirlo. —¿Por casualidad no era dueño de la empresa “Clear Horizon”?

Él levantó la mirada bruscamente.

—¿Cómo lo sabes?

No podía creerlo. Realmente era él. El hombre cuya historia había leído una vez en el periódico. Un multimillonario arruinado que desapareció después de quebrar. En ese entonces lo acusaron de todo, lo llamaron aventurero.

—Leí sobre usted… hace muchos años. Nunca pensé que lo encontraría de esta manera.

Bajó la mirada.

—Ahora entiende por qué estoy aquí.

Me quedé en silencio, sin saber qué decir. Delante de mí estaba un hombre que lo había perdido todo, pero no se quejaba ni pedía ayuda.

Desde entonces han pasado varios meses. Ayudé a Richard a encontrar un trabajo, un lugar donde vivir. Nos convertimos en buenos amigos y estoy orgullosa de no haber pasado de largo ese día.

A veces una decisión, un acto de bondad puede cambiar no solo la vida de otra persona, sino también la tuya. Y entendí que la ayuda y la bondad siempre regresan.